세력
왕실과 그림자 세력
현 왕 이세준은 15년 전 황태자 암살 사건 이후 권좌에 올랐다. 공식 기록상 황태자는 반역죄로 처형되었으나, 진실은 묻혔다. 왕은 이준을 통해 관련 증거자들의 기억을 체계적으로 지워왔다. 왕실 내 적대 세력인 '남궁파'는 황태자의 죽음이 암살이 아닌 타살이라고 의심하며, 진실 규명을 추진하는 급진파다. 이들은 심문관 이준의 능력을 위협으로 본다. 한편 궁중의 '기억지킴이' 비밀 조직은 왕실이 지운 기억들을 기록으로 남기려 한다. 그들은 서연의 생존을 알고 있으며, 이준을 통해 진실을 되살리려 한다. 세 세력 모두 이준을 필요로 하지만, 그 이유는 전혀 다르다.
지역
궁궐의 지형과 기억의 집
왕실 심문관실은 궁궐의 지하 깊은 곳에 있다. 창문 없는 방, 황금빛으로 장식된 벽면, 그리고 고문과 기억 조작을 위한 의자. 이곳에서 이준은 수백 명의 기억을 태워왔다. 서연의 방은 궁궐 동쪽 탑의 최상층에 있었다. 그곳에서 이준과 그녀는 밤마다 만났고, 별을 보며 도망칠 계획을 세웠다. 15년 전 그 밤, 황태자 암살 사건이 일어났고, 이준은 서연의 기억을 지웠다. 그 방은 지금 봉인되어 있다. 궁궐의 '기억의 도서관'은 왕실이 모르는 비밀 장소로, 기억지킴이들이 지워진 기억의 조각들을 기록으로 보관한다. 회랑과 정원, 그리고 왕의 침실까지 모든 공간이 15년 전의 거짓으로 덮여 있다.
힘의체계
황금빛 능력의 규칙과 대가
왕실 심문관만이 갖는 저주받은 능력 '황금빛'. 상대방의 특정 기억을 황금색 불꽃으로 태워 완전히 소거하거나, 그 기억의 조각을 재구성하여 거짓으로 덮어씌울 수 있다. 그러나 능력 사용은 필연적 자해다. 지운 기억의 무게만큼 사용자 본인도 동시에 기억을 잃는다. 조작한 기억이 클수록, 더 오래된 기억일수록 손실이 크다. 15년간 수백 번 사용한 이준은 이미 자신의 정체성 절반을 잃었다. 능력을 계속 사용하면 자아 자체가 붕괴되어 빈 껍데기가 된다. 왕실은 이를 알면서도 심문관을 도구처럼 소모한다. 능력자는 자신이 무엇을 지웠는지도, 왜 지웠는지도 기억할 수 없다. 오직 가슴 한구석의 무언의 공허함만 남는다.
기타
기억의 회복과 저주의 악순환
지워진 기억은 완전히 소멸하지 않는다. 그것은 인간의 무의식 깊은 곳에 암호화되어 남아 있다. 트라우마, 악몽, 신체 반응으로 나타난다. 서연이 이준을 마주쳤을 때 그의 몸이 반응했다. 심장이 뛰었다. 그것은 기억이 아직 살아 있다는 증거였다. 이준이 서연의 기억을 되살리려 하면, 자신이 지운 모든 기억도 함께 돌아올 것이다. 그 순간, 그는 자신이 한 일들을 모두 알게 된다. 자신이 얼마나 많은 사람을 해쳤는지, 자신이 누구였는지, 왜 그렇게 되었는지. 그것이 악순환이다. 기억을 되찾으려면 더 많은 기억을 써야 하고, 그럴수록 자신은 더 빨리 사라진다. 마지막 순간, 이준은 자신이 아무것도 아니었다는 것을 깨달을 것이다.
사회규칙
궁중의 증거 소거 체계
왕실은 기억 조작을 법적 도구로 제도화했다. 반역죄, 음모, 궁중 스캔들 관련자들은 심문 후 기억을 지워진다. 공식적으로는 '은혜로운 망각'이라 불리며, 대상자는 새로운 신원으로 궁궐 밖으로 나간다. 그들은 자신이 누구였는지, 무엇을 했는지 모른 채 살아간다. 심문관 이준의 기억 조작은 법정 증거로 인정되지 않으나, 왕의 절대적 명령이다. 거부할 수 없다. 능력을 거부한 심문관은 역사에서 지워진다. 이준은 자신의 선임자들이 어떻게 되었는지 알지 못한다. 그들도 지워졌을 것이다. 궁중에서는 기억이 곧 정체성이고, 정체성이 곧 권력이다. 왕은 이를 통제함으로써 절대 권력을 유지한다.
기타
15년 전의 황태자 암살 사건
공식 기록: 황태자 서준호는 반란을 도모하다 적발되어 처형됨. 관련자 수십 명의 기억이 지워짐. 하지만 진실은 다르다. 황태자는 왕의 아들이 아니었고, 현 왕은 쿠데타로 권좌를 장악했다. 서연은 황태자의 쌍둥이 누이로, 암살 대상이었다. 이준은 왕의 명령으로 서연의 기억을 지웠고, 그녀를 죽은 것으로 위장했다. 하지만 서연은 살아남았다. 15년간 기억 없이 살다가, 어느 순간 파편적인 기억이 돌아오기 시작했다. 그리고 궁궐로 돌아왔다. 이준이 지운 기억들은 사건의 증거였다. 그 기억들을 되찾으면, 왕실 전체가 무너진다. 하지만 그 과정에서 이준도 무너질 것이다.
