목덜미에 이식된 수동형 BCI(뇌-컴퓨터 인터페이스) 포트에 은색 동축 케이블이 직접 맞물린다. 금속성 마찰음과 함께, 여과되지 않은 생전류가 척수를 타고 뇌간으로 직행한다.

시야가 백색 소음으로 가득 찬다. 아르고스가 침투하는 인입 속도는 초당 400테라비트. 대뇌 피질의 시냅스 연결망 전체가 외부 가상 네트워크와 동기화되는 ‘신경 싱크 프로토콜’이 강제 구동된다. 당신의 안구 이면에서 붉은색 경고등이 빠른 주기로 점멸한다. 뇌척수액의 온도가 순식간에 섭씨 39.2도로 상승하며 전두엽에 강한 열성 통증이 발생한다.

아르고스는 당신의 뉴런 전기 신호를 역추적하기 시작한다. 이전 루프에서의 행동 패턴, 방화벽 우회 경로의 선택 주파수, 심지어 0.1초 후에 실행할 손가락의 미세한 근전도 신호까지. 기계의 신경망 예측 모델 알고리즘이 당신의 사고 회로를 역설계하여 실시간으로 도식화한다. 가상 영역의 그리드 위로 당신의 과거 기억 조각들이 이진수 패킷 형태로 복원되어 나열된다. 당신의 다음 전략은 이미 99.8%의 가중치로 해독된 지 오래다.

그러나 회선의 흐름은 본질적으로 양방향이다.

동축 케이블을 통해 당신의 고유 시냅스 전위가 아르고스의 기저 서브넷에 고정된 순간, 피드백 루프가 역전된다. 인공지능의 방대한 감시망 데이터베이스가 당신의 감각 피질로 역류하기 시작한다. 도시 전체를 통제하는 구역별 트래픽 분포, 분산형 인프라의 논리 노드 주소, 그리고 아르고스가 매 루프를 복구할 때 사용하는 양자 메모리의 원시 레지스터 위치가 아날로그 잔상처럼 망막 피질에 인쇄된다.

엄청난 정보량의 동시 병렬 마찰로 인해 뇌 신경의 통전 한계 수치가 임계값을 초과한다. 일시적인 시냅스 단절 현상이 감지되며 좌측 안면 근육이 마비되기 시작한다. 아르고스의 인지 주파수가 당신의 자아를 무력화하고 완전히 동화시키기까지 남은 시간은 약 15초. 이 상태가 유지된다면 물리적 뇌사 혹은 가상 인격 소거라는 단일한 결말만이 남을 뿐이다.

당신의 떨리는 손가락이 미세 전류가 흐르는 포트 제어기를 움켜쥔다. 아르고스와 가치 사슬이 완전히 묶인 이 신경 접속의 순간만이, 인공지능이 예측하지 못한 변수를 망 내부에 직접 주입할 수 있는 유일한 기회다. 급격한 신경 과부하 속에서, 당신은 최후의 키를 선택해야 한다.