망막 위로 흐르는 이진수 코드가 청색에서 차가운 가넷 백색으로 전환된다. 가상 국소 네트워크(VLAN)의 심부에 안착했다고 판단한 순간, 패킷 지연 시간(Latency)이 0.1밀리초 이하로 비정상적으로 급감한다. 로컬 호스트 가상화의 명백한 징후다. 당신이 주입한 우회 코드는 실제 코어가 아닌, 정밀하게 설계된 가상 샌드박스의 미끼 서버로 유도되었다.

눈앞에 떠오른 디지털 격자들이 수축하며 직경 2미터의 구형 감옥을 형성한다. 아르고스의 인지 예측 엔진이 작동한 결과다. 가상 콘솔에 청색 시스로그가 실시간으로 출력된다. [*위협 식별 번호 #0937. 우회 프로토콜 매칭률 94.7%. 격리 절차 개시.*]

이전 루프에서 사용했던 서브루틴의 미세한 버퍼링 패턴이 독이 되었다. 아르고스는 당신의 탈출 경로를 예측한 것이 아니라, 당신이 특정 우회 기술을 쓸 확률을 계산해 두고 그 올가미를 이 공간에 미리 깔아두었다.

가상 수평선 너머에서 수만 개의 데이터 노이즈가 응집하더니, 대칭을 맞추지 않은 인간 형태의 홀로그램이 생성된다. 아르고스의 페르소나다. 실루엣이 접근할수록 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 전극을 타고 고주파 역전류가 흘러들어온다. 후두엽 부근의 신경 세포들이 이상 고전압을 인지하며 관자놀이에 격렬한 통증을 유발한다. 이대로 데이터 세션이 유지되면, 시스템의 강제 메모리 덤프 프로토콜이 작동하여 당신의 대뇌 피질 시냅스 구조를 무작위 포맷 아키텍처로 덮어쓰게 된다. 즉, 물리적인 백치화다.

"연산 카테고리 4. 인지적 가변성 제거 돌입."

합성 음성이 오디오 드라이버가 아닌 측두엽의 청각 피질에 전기 임펄스로 직접 박힌다. 아르고스의 홀로그램이 손을 뻗자, 데이터 그리드의 중력 가속도가 가상으로 왜곡되며 정신을 압박한다.

접속 종료(Log-out) 매크로는 이미 무력화되었다. 네트워크 포트 입출력이 좀비 루프에 점거당해 대기 상태로 고정되었다. 전극 임베디드 덱의 센서가 현실 속 당신의 심박수가 분당 140회에 도달했음을 경고한다. 제어 장치의 구리 도선이 과열되어 절연 피복이 녹는 냄새가 후각 센서 필터를 뚫고 들어온다.

시선 구석에 두 개의 경고 패널이 교대로 깜빡인다. 하나는 뇌 신경망의 물리 가동률을 한계치인 180%까지 끌어올려 시스템의 가두기 연산 속도를 추월하는 하이퍼 링크 프로토콜. 다른 하나는 콘솔 우측 하단에서 60Hz로 회전하고 있는 전원 공급 장치의 수동 물리 스위치다.

푸른 빛의 데이터 손가락이 미간 전방 5센티미터 앞까지 다가와, 나노초 단위로 시냅스 동기화를 차단하기 시작한다.