동방의 건조한 열풍이 불어온다. 사산조 페르시아의 대군이다. 국경선 너머에서 경보가 울린다. 페르시아 샤한샤가 움직인다. 그들이 총동원령을 반포했다. 다뉴브 전선의 승전보가 화근이다. 로마의 신기술이 적을 자극했다. 기밀 유출의 흔적이 엄존한다. 사금파리 진흙 속에 극비 야금 공식이 유출되었다. 적국 세력도 강철 야금법을 전해 들었다. 제국 동부 속주가 미증유의 위기를 맞는다.

당신은 전선의 최전방으로 향한다. 황태자의 붉은 군기가 모래바람에 분투한다. 안티오키아 철도 기지는 거대한 규모다. 공장 굴뚝에서 검은 매연이 분출된다. 증기 기관의 거대한 노가 불타오른다. 석탄 타는 비진이 하늘을 가린다. 단조 망치 소리가 대지를 흔든다. 철마에 군사 공학의 정수가 집약된다. 장갑 열차가 궤도 위에서 요동친다. 궤간을 흐르는 쇳물이 번뜩인다. 야금법의 개혁이 이뤄낸 불괴의 요새다.

사산조의 철기방은 유서 깊은 최정예다. 그들의 철갑 기병은 대지를 유린한다. 하지만 로마의 강철은 그보다 견고하다. 참모 연합이 작전 지도를 사방으로 펼친다. 적의 철갑 기병이 회랑 산맥에 도달했다. 증기압을 이용한 대형 병기가 대기한다. 강철 장갑 무장 전차가 열차에 적재된다. 포구의 강선이 완벽하게 가공되어 있다. 밸브가 거친 배기음을 주기적으로 토한다.

기지 사령관이 전방 구릉을 응시한다. "적의 기병대가 무서운 속도로 남하합니다." 황무지 서편에서 사막의 먼지 폭풍이 인다. 야만족과는 궤를 달리하는 정규군이다. 전투의 성패가 제국의 판도를 가른다. 로마의 신기술이 시험대에 오른다. 중장갑 철마의 동력원이 굉음을 토한다. 포신들은 이미 고각 사격을 준비한다. 포탄 장전 장치가 견고하게 보강되었다. 참모들이 황태자인 당신의 구두 명령을 기다린다.

두 가지 전술적 묘책이 대두된다. 첫째는 무장 기동 전차의 선제 출격이다. 귀갑 차량이 적의 기병을 전면 전멸시킨다. 강력한 화약 무기로 적을 제압한다. 화력의 격차로 적을 공포에 빠뜨린다. 제국의 군사적 패권을 천명할 기회다.

둘째는 경제적 예속의 유도다. 대급 철길 무역망을 적에게 제시한다. 전쟁 대신 상업적 그물을 펼친다. 철도의 편리함은 거부할 수 없는 독약이다. 교역을 빌미로 그들의 목줄을 죄어간다. 기술적 우위를 통한 평화적 침식이다. 피 흘리지 않고 동방을 굴복시킨다.

적의 군마 울음소리가 장벽 너머로 들린다. 강철의 포효인가, 상업의 침식인가. 모든 장성의 눈길이 당신에게 쏠린다. 당신은 천천히 수신호를 보낼 준비를 한다.