# 망해가는 영지의 파티시에가 되었습니다 - 최종화

제과점의 문이 열렸을 때, 밖은 이미 새벽이었다.

엘리아가 손에 들고 있는 금빛 빵은 식지 않았다. 여전히 따뜻했고, 그 온기 속에는 모든 것이 담겨 있었다. 분노도, 슬픔도, 그리고 그것들을 견뎌낸 사람들의 심장도.

에드몬드가 먼저 한 발을 내디뎠다. 공작의 옷자락이 제과점 바닥을 스쳤고, 그의 얼굴은 창백했다. 마리아는 그의 옆에서 엘리아를 바라봤다. 어머니의 눈빛은 진동하고 있었다. 루카스는 문 옆에 서서 지켜만 봤다.

"이것을..."

에드몬드의 목소리가 나왔다. 그것은 질문도, 선언도 아니었다. 단지 숨을 쉬고 있다는 증거였다.

엘리아가 빵을 세 조각으로 나눴다. 칼이 금빛 표면을 가르자, 내부에서 따뜻한 수증기가 피어올랐다. 그 향기는 계피, 꿀, 그리고 누군가의 눈물 같았다.

"먹어주세요."

엘리아의 목소리는 담담했다. 하지만 손은 미세하게 떨렸다. 이것이 마지막이라는 것을 알고 있었다. 자신 안에 남겨둔 모든 분노, 모든 슬픔을 이 빵에 담았으니까.

마리아가 먼저 손을 뻗었다. 그녀의 손가락이 따뜻한 빵을 집자, 손등에 금빛이 어렴풋이 맺혔다. 조각을 물었을 때, 마리아의 입술이 떨렸다. 한 번, 두 번, 세 번. 그 떨림은 삼키는 것이 아니라 견디는 것처럼 보였다.

그녀의 눈에서 눈물이 흐르기 시작했다. 뺨을 타고 흘러내려, 목덜미까지 닿았다. 입을 다물 수 없었다. 마리아는 엘리아를 바라봤고, 그 시선 속에는 모든 말이 있었다. *용서해줄 수 있니? 정말로?*

엘리아는 어머니에게 빵을 건넸다.

에드몬드가 조각을 집었다. 그의 손가락은 아직도 귀족 특유의 우아함을 유지하고 있었지만, 그 손이 떨리는 것을 숨기지 못했다. 공작은 입에 빵을 넣었다.

그 순간, 제과점 내부가 흔들렸다.

아니, 흔들린 것은 건물이 아니었다. 에드몬드의 몸이 흔들렸다. 그의 어깨가 앞으로 무너져내렸고, 가슴이 격렬하게 상하운동을 시작했다. 공작은 무릎을 꿇었다. 의도한 것이 아니라, 몸이 스스로 그렇게 한 것 같았다. 그가 흘린 눈물은 마리아의 것과는 달랐다. 그것은 울음이었다. 목구멍에서 나오는 소리 없는 울음.

"아이를..."

에드몬드가 겨우 말했다.

"내 아이를..."

마리아가 남편을 안았다. 엘리아의 어머니는 자신도 여전히 울고 있었지만, 에드몬드를 감싸 안았다. 그리고 엘리아를 바라봤다. 그 시선으로 모든 것을 말했다. *우리가 너를 버렸어. 하지만 우리는 너를 잃지 않았단다.*

엘리아가 마지막 조각을 들었다.

제과점의 문이 다시 열렸다. 루카스가 들어왔다. 형의 손에는 토마스가 들려 있었다. 토마스의 눈은 이미 빨개 있었다. 그 뒤로 나인 할머니와 마을 주민들이 밀려 들어왔다. 그들의 얼굴은 모두 같은 표정을 하고 있었다. 기다리고 있었다는 듯이.

엘리아가 자신의 빵을 먹었다.

금빛이 제과점 내부에서 폭발했다. 그것은 빛이 아니라 감정이었다. 버려짐에 대한 분노가, 한 번도 검증받지 못한 슬픔이, 누군가의 심장 깊숙한 곳에 묻혀 있던 모든 것이 한순간에 방출되었다.

제과점의 벽이 빛났다. 바닥이 빛났다. 창밖의 황폐한 들판이 빛났다.

그 빛이 영지 전체로 퍼져나갔다.

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제과점 입구의 바깥쪽, 도로 위에서 카이는 멈춰 있었다. 뒤따르던 왕국 기사단도 함께 움직임을 멈췄다.

주민들의 벽이 그들을 가로막고 있었다.

토마스의 아버지, 나인 할머니의 손자, 시장 광장의 상인, 포도밭의 농부. 그들은 손을 맞잡고 있었다. 아무도 말하지 않았다. 아무도 움직이지 않았다. 다만 제과점 방향을 바라보고 있었다.

카이의 얼굴이 굳었다. 그가 한 발 내디딛자, 주민들의 벽이 더욱 단단해졌다. 한 명이 아니라 모두가 움직였다. 그들의 손이 더욱 깊게 맞물렸다.

"물러나시오."

토마스의 아버지가 말했다. 그의 목소리는 낮았지만 흔들리지 않았다.

"이 영지는 더 이상 왕국의 것이 아닙니다."

기사들이 검을 놨다. 왕국의 권력도 이 벽을 뚫을 수 없다는 것을 깨달은 것처럼.

그때 금빛이 하늘을 물들었다.

카이의 눈이 확장되었다. 그가 본 것은 빛이 아니라 실패였다. 계획이 무너지는 소리, 왕국의 명령이 허공으로 사라지는 순간, 그리고 자신이 얼마나 작은 존재인지를 깨닫는 경험.

카이의 입술이 움직였다. 그의 눈은 제과점 내부를 향했다. 그곳에서 나오는 빛을 바라봤다. 그리고 그가 깨달은 것은 자신이 이미 지고 있다는 사실이었다. 왕국 중앙의 명령도, 자신의 계획도 이 공동체의 의지 앞에서는 무력했다.

카이의 목소리가 나왔다. 그것은 평탄했지만, 그 안에는 뭔가 부서지는 소리가 있었다.

"이미 끝났군요."

왕국 관료로서의 자부심, 계획을 완수할 수 있다는 믿음, 그 모든 것이 한순간에 무너져 내렸다. 그는 돌아섰다. 왕국 기사단도 따라 돌아섰다. 주민들은 아무도 그들을 막지 않았다. 이미 끝난 것을 더 이상 대면할 필요가 없었다.

하지만 카이의 등 뒤로는 왕국 중앙으로 돌아갔을 때의 무거운 책임감이 따라다녔다. 그는 이 실패를 어떻게 설명할 것인가. 저주가 풀렸다는 사실을, 공작령이 회복되었다는 것을, 그리고 왕국의 명령이 더 이상 실행 불가능하다는 것을. 그 모든 것이 자신의 무능함을 증명할 것이었다.

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제과점 내부로 돌아오자, 세상이 달라져 있었다.

아니, 제과점이 달라진 것이 아니었다. 제과점 너머의 영지가 변했다.

주민들의 울음소리가 먼저 들렸다. 그것은 슬픔의 울음이 아니었다. 웃음과 울음이 뒤섞인 소리였다. 사람들이 서로를 안고 있었다. 누군가의 어깨가 떨리고 있었고, 누군가는 하늘을 향해 손을 펼쳤다.

창밖으로 보이는 들판에서 초록색이 피어오르고 있었다. 마른 풀들이 일제히 고개를 들었다. 버려진 농가의 담장이 금빛으로 빛나기 시작했다. 우물에서 물이 솟아올랐다. 그 물이 햇빛에 반사되며 반짝였다.

나인 할머니가 엘리아의 손을 잡았다. 그 손은 주름이 많았지만 따뜻했다.

"이 영지는 한때 사람들의 웃음소리로 가득했단다."

할머니가 창밖을 바라보며 말했다.

"그리고 이제도 그래."

에드몬드가 엘리아를 바라봤다. 공작의 눈은 여전히 젖어 있었다. 하지만 그 안에 있는 것은 더 이상 죄책감만은 아니었다.

"내 딸."

에드몬드가 말했다.

"너를 버린 것을 용서해 달라."

엘리아가 아버지를 바라봤다. 그 시선은 오래도록 떨어지지 않았다. 마침내 그녀가 입을 열었다.

"아버지, 나도 분노했고 슬펐어요."

엘리아의 목소리는 흔들리지 않았다.

"하지만 이제 이해해요. 우리는 모두 상처받은 사람들이었고, 그 상처가 이 영지를 황폐하게 했어요. 그리고 함께 치유했어요. 아버지도, 어머니도, 루카스도, 토마스도, 할머니도, 그리고 이 영지의 모든 사람들도."

마리아가 딸의 손을 잡았다. 어머니의 손가락이 엘리아의 손등을 쓸어넘겼다. 그것은 축복이었다.

마리아는 딸의 눈을 마주했다. 그 안에서 자신의 죄책감이 조금씩 녹아내리는 것을 느꼈다. 1년 동안 그녀는 엘리아를 돌보며 자신의 죄를 씻어내려 했다. 하지만 진정한 용서는 이 순간에 이루어졌다. 딸이 자신을 받아주는 이 순간에.

"엘리아."

마리아가 속삭였다.

"내가 너를 사랑하고 있었다는 것을 알아줄래? 버림받은 아이로 보았던 것이 아니라, 내 딸로서 사랑했어. 그저 표현하지 못했을 뿐이야."

루카스가 입을 열었다.

"너는 가문을 구했다."

엘리아가 형을 바라봤다.

"아니에요."

그녀가 말했다.

"나는 가문을 구한 것이 아니라, 우리 모두가 함께 상처를 치유했어요. 어제의 베이킹 때, 모든 주민들이 반죽에 손을 댔고, 그들의 감정이 모였어요. 나 혼자가 아니었어요."

토마스가 엘리아의 치마를 잡았다. 아이의 눈은 반짝이고 있었다.

"누나, 우리 계속 함께 있을 거야?"

엘리아가 아이를 안았다. 토마스의 머리가 그녀의 어깨에 닿았다. 작고 따뜻한 무게. 버려진 아이를 안는 버려진 아이의 손이 이제는 흔들리지 않았다.

"응. 계속 함께할 거야."

제과점의 창밖으로 해가 떠올랐다. 저주로 검게 물들었던 하늘이 이제는 창백한 주황빛으로 물들어 있었다. 그 빛이 반죽에 비치자, 마리아는 한 번 더 눈물을 흘렸다. 하지만 이번엔 슬픔의 눈물이 아니었다.

"우리 가족이 되었구나."

에드몬드가 중얼거렸다. 공작의 목소리는 낮고 부드러웠다. 그의 손이 엘리아의 머리에 닿았다. 처음으로 그 손이 축복하는 손이 되었다.

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1년이 지났다.

공작령은 다시 번영을 되찾았다. 포도밭에는 포도가 열렸고, 곡창지대에는 곡식이 자라났다. 버려진 농가들이 복구되었고, 말라가는 우물에는 다시 물이 차올랐다. 하지만 진정한 변화는 그런 것에 있지 않았다.

제과점은 이제 영지의 중심이 되어 있었다.

아침마다 주민들이 줄을 섰다. 일하러 가기 전에, 일을 마치고 돌아와서, 저녁 무렵에 다시. 어떤 때는 밤중에도 누군가가 제과점의 문을 두드렸다. 엘리아는 항상 일어나 문을 열었다.

제과점 내부는 여전히 낡은 오두막이었지만, 이제는 그것이 어울리는 공간이 되었다. 벽에는 주민들이 그려준 그림이 붙어 있었다. 손자국들이 남겨진 반죽판도 있었다. 그것들은 모두 공동체의 흔적이었다.

엘리아는 매일 반죽을 치고 있었다. 손이 반죽 위에서 원을 그릴 때마다, 밀가루 위에 금빛이 스쳐 지나갔다. 하지만 이제 그 빛은 절망적이지 않았다. 그것은 단순히 따뜻함이었다. 함께 사는 것의 따뜻함. 누군가를 위하는 마음의 온기.

마리아가 옆에서 밀가루를 섞었다. 어머니의 손은 이제 자신감 있게 움직였다. 딸의 베이킹을 돕는 것이 마리아의 일과가 되어 있었다. 오전에는 제과점에서, 오후에는 공작 저택의 회계를 관리했다. 하지만 진정한 역할은 여기에 있었다. 딸의 곁에서 함께 반죽을 치는 것.

토마스는 엘리아의 손을 잡고 있었다. 아이는 더 이상 외로움의 표정을 하지 않았다. 그의 얼굴에는 안정감이 있었다. 누군가의 손을 잡고 있다는 느낌이 그에게 가져다준 것이 그것이었다.

나인 할머니는 창가에 앉아 있었다. 할머니는 이제 제과점에 거의 매일 온다. 오후가 되면 그녀는 종이에 낙서를 하기 시작했다. 그것은 내일의 빵에 들어갈 재료 목록이었다. 나인 할머니는 이제 제과점의 공식적인 조언자였다. 그녀의 인생 경험이 어떤 주민의 슬픔을 치유해야 할지를 알려주었다.

할머니는 제과점의 벽을 바라보며 중얼거렸다.

"이 영지는 다시 사람들의 웃음소리로 가득했구나."

그 말이 언제 끝날지는 모르겠지만, 그것이 그녀의 일상이 되었다. 매일 같은 말을 하면서, 할머니는 자신의 말이 이제 현실이 되었음을 확인하는 것이었다.

루카스가 제과점 문을 열었다. 형은 이제 공작령의 행정을 전담하고 있었다. 에드몬드는 물러나 있었다. 공작이 해야 할 역할을 루카스가 맡게 된 것이다. 하지만 그것은 공식적인 권력 이양이 아니었다. 에드몬드는 여전히 공작이었다. 다만 그는 이제 딸과 함께 시간을 보내는 것을 더 중요하게 생각했다.

루카스의 손에는 서류뭉치가 들려 있었다. 하지만 그것은 더 이상 무거워 보이지 않았다.

"엘리아, 오늘 새 밭을 개간하는 데 성공했어. 농부들이 너를 보고 싶다고 했다."

엘리아가 웃었다. 그 웃음은 밝았다. 절대 무언가를 견디는 웃음이 아니었다.

"내일 가볼게. 오늘은 이 반죽을 마쳐야 해. 시장 광장의 상인이 예약했거든."

그녀의 손이 반죽 위에서 원을 그렸다. 밀가루 위에 금빛이 스쳐 지나갔다. 그 금빛은 이제 누구나 볼 수 있었다. 그것은 더 이상 비밀이 아니었다. 공동체 모두가 알고 있었다. 엘리아의 빵에는 마법이 담겨 있다는 것을.

하지만 그 마법의 정체는 변했다. 처음에는 절망의 외침이었다. 버려진 것에 대한 분노. 인정받지 못한 슬픔. 하지만 1년이 지나면서 그것은 다른 것이 되었다. 그것은 이제 함께 사는 것의 따뜻함이었다. 누군가를 위하는 마음. 공동체를 지지하는 감정.

제과점 입구에서 누군가가 들어왔다. 시장 광장의 상인 톰이었다. 그는 예전에 술에 빠져 있었다. 가족을 잃었고, 모든 것을 잃었다. 하지만 엘리아의 제과점을 찾은 후, 그는 조금씩 변했다.

"엘리아, 오늘도 한 조각 줄 수 있을까?"

톰의 얼굴에는 미소가 있었다. 그것은 절대 가짜 미소가 아니었다.

엘리아가 이미 준비된 빵을 건넸다. 그것은 톰의 손가락 너비만큼의 작은 조각이었다. 하지만 그 조각 안에는 하루의 노고와 내일에 대한 희망이 담겨 있었다.

"물론이야. 언제나."

제과점 내부의 공기가 따뜻해졌다. 사람들의 얼굴에 햇빛이 반사되었다. 그것만으로도 충분했다.

에드몬드가 제과점의 뒤편에 앉아 있었다. 공작은 더 이상 저택에만 머물러 있지 않았다. 그는 딸의 제과점이 영지의 중심이 되는 것을 지켜보고 있었다. 그의 손에는 하나의 빵이 들려 있었다. 엘리아가 아침에 구워준 것이었다. 그것을 먹을 때마다, 에드몬드는 자신의 죄책감이 천천히 녹아내리는 것을 느꼈다.

버려짐에 대한 분노는 이제 치유되었다. 하지만 그것이 완전히 사라진 것은 아니었다. 그것은 변했다. 그것은 이제 '함께 하지 못했던 시간에 대한 그리움'이 되었다. 그리움은 현재를 더욱 소중하게 만들었다. 에드몬드는 매일 제과점에 왔다. 딸의 얼굴을 보기 위해.

마리아가 반죽을 들어올렸다. 밀가루가 공중에 흩어졌다. 어머니의 얼굴에는 미소가 있었다. 그 미소는 1년 전의 미소와 달랐다. 1년 전에 그녀는 딸의 존재를 받아들이기 위해 노력했다. 하지만 지금 그녀는 단순히 받아들이고 있었다. 받아들인 것이 아니라, 사랑하고 있었다.

"엘리아, 이 반죽 좀 봐. 너무 부드러워졌어."

마리아가 딸에게 반죽을 보였다.

엘리아가 손을 뻗어 반죽을 만졌다.

"좋아. 이 정도면 충분해. 이제 구워도 될 것 같아."

모자를 쓴 주민 하나가 들어왔다. 그의 이름은 마크였다. 그는 농부였다. 엘리아의 제과점이 문을 연 이후, 그는 처음으로 다시 밭을 간 사람이었다. 그의 손가락은 흙으로 검었다.

"엘리아, 미안해. 이렇게 더러운 손으로…"

엘리아가 웃었다.

"괜찮아. 그 흙이 어디서 나온 흙인데."

마크가 흙투성이 손으로 빵을 받았다. 그 장면이 이제는 자연스러웠다. 신분을 가리지 않는 공간. 공작가의 적녀가 만드는 제과점. 그것은 이제 영지의 상징이 되었다.

시간이 흘렀다. 오후가 되었다. 제과점의 창밖으로는 초록색 들판이 펼쳐져 있었다. 포도밭이 보였다. 그곳에는 포도송이가 주렁주렁 매달려 있었다. 저주로 검게 물들었던 그 땅이 이제는 생명으로 가득했다.

엘리아는 오늘 마지막 반죽을 치고 있었다. 그녀의 손이 반죽 위에서 원을 그렸다. 밀가루 위에 금빛이 스쳐 지나갔다. 그것은 여전히 마법이었다. 하지만 그것은 더 이상 절망의 마법이 아니었다.

토마스가 엘리아의 치마를 잡았다.

"누나, 이거 내일 먹을 거야?"

"응. 내일 아침에 구워서 모두 함께 나누어 먹을 거야."

"그러면 나도 반죽에 손을 댈 수 있어?"

엘리아가 아이를 바라봤다. 토마스의 눈에는 기대가 가득했다. 그것은 1년 전의 그 아이가 아니었다. 그 아이는 외로움으로 가득했다. 하지만 지금 이 아이는 누군가의 손을 잡고 있었다. 누군가에게 필요로 되고 있었다.

"물론이야. 너는 제과점의 일부니까."

엘리아가 토마스를 안아올렸다. 아이의 작은 손이 반죽 위에 닿았다. 그 손이 반죽에 흔적을 남겼다. 그것도 하나의 마법이었다. 누군가의 손이 반죽에 닿는 것. 그것 자체가 이미 치유였다.

나인 할머니가 일어났다. 할머니는 제과점의 창밖을 바라봤다. 해가 지고 있었다. 그 석양이 영지 전체를 붉게 물들이고 있었다.

"이 영지는 다시 사람들의 웃음소리로 가득했구나."

할머니가 중얼거렸다. 그 말이 이제는 확인이 되었다. 아니, 그것은 이미 과거형이 아니었다.

"이 영지는 사람들의 웃음소리로 가득하다."

할머니가 다시 말했다. 현재형으로.

루카스가 제과점 문을 닫았다. 하루가 끝났다. 내일 또 다른 사람들이 줄을 설 것이다. 하지만 오늘은 여기까지. 제과점은 문을 닫았다.

엘리아는 이제 버려진 막내가 아니었다. 그녀는 '공동체를 치유하는 사람'이자 '누군가에게 꼭 필요한 존재'가 되어 있었다. 자신의 베이킹 능력은 더 이상 버려짐의 상처를 덮기 위한 것이 아니라, 함께 사는 것의 의미를 담아내는 마법이 되었다.

마리아가 딸의 머리를 쓸어넘겼다. 어머니의 손길은 부드러웠고, 확실했다.

"우리 딸."

마리아가 속삭였다.

에드몬드가 아내의 곁에 섰다. 공작의 손이 딸의 어깨에 닿았다. 그것은 축복이었다. 1년 전엔 상상도 못 했던 그런 접촉이 이제는 자연스러웠다.

제과점의 벽이 저녁 햇빛으로 물들었다. 그 안에서 가족은 함께 있었다. 함께 웃고 있었다. 그것이 전부였다.

그것으로 충분했다.

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창밖의 들판을 바라보며, 엘리아는 생각했다. 저주는 풀렸다. 영지는 되살아났다. 가족은 찾아왔다. 그리고 모두가 함께 치유되었다. 자신이 원했던 모든 것이 이루어졌다.

누군가에게 필요한 존재가 되는 것.

그 소망은 이제 현실이 되었다. 내일 또 누군가가 제과점의 문을 두드릴 것이고, 엘리아는 다시 반죽을 칠 것이다. 그 반죽 위에 담길 감정은 이제 분노만이 아니었다. 그것은 희망이었다. 함께함의 따뜻함이었다.

엘리아의 손이 반죽 위에서 멈췄다. 그녀는 자신의 손을 바라봤다. 밀가루 위에 여전히 남아 있는 금빛을.

모든 것이 완성되었다. 저주도 풀렸고, 상처도 치유되었고, 가족도 회복되었다. 이제 그녀는 평온한 일상 속에서 누군가를 위해 빵을 구우면 된다. 그것이 그녀의 역할이고, 그것이 그녀의 행복이었다.

제과점의 불이 꺼졌다. 마리아가 마지막 초를 불었다. 어머니의 얼굴에는 평온함이 있었다.

"좋은 밤, 우리 딸."

마리아가 엘리아의 이마에 입을 맞췄다.

에드몬드도 딸의 옆에 섰다. 공작은 아무 말도 하지 않았다. 다만 그의 손이 딸의 어깨에 닿아 있었다. 그것으로 모든 것이 말해졌다.

루카스가 토마스를 들어올렸다. 아이는 이미 졸음에 빠져 있었다. 형의 팔 안에서 토마스는 평온한 표정을 하고 있었다.

나인 할머니는 이미 의자에서 잠이 들어 있었다. 할머니의 입가에는 미소가 남아 있었다.

제과점은 조용해졌다. 오직 시계 소리만 들렸다. 그리고 그 소리는 평온했다.

내일도 또 다른 사람들이 줄을 설 것이다. 하지만 오늘은 여기까지. 제과점은 밤을 맞이했다.

엘리아는 창밖을 바라봤다. 별들이 떠올랐다. 저주로 검게 물들었던 하늘이 이제는 별로 가득했다. 그 별들이 영지 전체를 부드럽게 비추고 있었다.

모든 것이 끝났다. 그리고 모든 것이 시작되었다. 함께 사는 것의 시작. 누군가를 위하는 것의 시작. 평온한 일상의 시작.

엘리아의 손이 반죽 위에서 멈춰 있었다. 밀가루 위에 금빛이 미세하게 반짝이고 있었다.

내일 또 다른 사람들이 이 빵을 먹을 것이다. 그리고 그들은 치유될 것이다. 그것이 엘리아의 역할이었다. 그것이 그녀의 마법이었다. 그것이 그녀의 사랑이었다.

제과점의 창밖으로 밤이 깊어갔다. 영지는 평온했다. 모두가 함께 있었다. 모두가 치유되었다.

그것으로 충분했다.