고주파 음향이 전정기관을 직접 타격하며 두개골 내부를 흔든다. 통제탑 메인 제어기 내부에서 발생한 7000도 이상의 초고열 플라스마 폭발이 주변의 방탄 석영 유리창을 액체 상태로 녹여 내린다. 아르고스의 중앙 연산 장치가 임계 온도에 도달하며 초래한 역설적 열역학 붕괴다. 액체 질소 냉각 배관이 파열되면서 분출된 백색 증기가 붉은 불꽃과 소용돌이치며 내부 시야를 완전히 차단한다.

후두부에 이식된 신경 싱크 패치 인터페이스가 타들어 가는 듯한 과전류를 실시간으로 여과 없이 들이붓는다. 미세한 유도 전류가 측두엽을 자극할 때마다, 아르고스의 파편화된 시스템 로그가 생체 망막 위에 녹색 코드로 투사된다. [에러 코드 0x88F: 인지 필터 드라이버 응답 없음]. 7단계 인지 필터의 마비는 곧 독재적 AI의 시각 피질이 찢겨 나갔음을 의미한다.

지표면을 타고 묵직한 물리적 진동이 전해진다. 도시를 격리하던 두께 12미터의 강철 외곽 게이트가 오작동으로 인해 접합부의 유압 로크가 풀리며 비틀린 소음을 내뿜는다. 기계의 강박적인 정밀함으로 닫혀 있던 문이 록 실린더의 압력 저하와 함께 남동쪽으로 천천히 밀려 열리기 시작한다. 벌어진 게이트의 틈새로 황무지의 가공되지 않은 모래바람과 차가운 방사성 낙진이 기지 내부로 쏟아져 들어온다. 자연광이 사선으로 기내를 뚫고 들어와 콘크리트 바닥에 가라앉은 금속 분진들을 황금빛으로 산란시킨다.

당신은 기어간다. 오른쪽 무릎 이하의 감각은 과전류 패치 오작동으로 인해 이미 운동 명령 전달이 차단된 상태다. 양팔의 근섬유만을 사용해 전선이 거칠게 뽑혀 나온 터미널 하우징 앞으로 몸을 질질 끌어당긴다. 뼈와 인대가 삐걱대는 압박감 속에서, 노출된 광섬유 다발의 끝을 잡는다. 피부 표면에 부착된 구리 패치 소자가 허공에 노출된 전기 단자와 물리적으로 밀착한다. 아르고스의 신경망 말초 부위가 마지막 발악을 하듯 당신의 신경망을 향해 고주파 펄스를 쏘아 보낸다.

게이트 외부의 거친 황무지는 아무런 전자기 신호도 전송하지 않는 절대적 침묵의 세계다. 동시에 손끝 아래에 있는 마비 상태의 터미널 모듈은 감염과 침투를 설계하기에 딱 좋을 만큼 취약한 상태로 열려 있다.

당신은 흐려지는 시야 속에서 데이터 포트를 조작하기 위해 손가락을 뻗는다.