하늘을 가리던 흑연이 걷힌다. 황량한 창공이 고개를 든다. 제국의 대동맥이 박동을 멈춘다. 석탄의 공급선은 완전히 두절됐다. 용광로의 화구는 차갑게 식어간다. 압력계의 지침이 바닥을 가리킨다. 기계들의 파찰음이 일시에 멎는다.

자원을 향한 갈증이 화근이었다. 끝없는 영토 확장은 독이 되었다. 동방의 전선은 철을 삼키는 수렁이었다. 보급 제국은 수송력 한계에 부딪혔다. 석탄을 실은 기차는 오지 않는다. 목재조차 구하기 힘든 처지다. 제국의 공장들은 연료를 얻지 못했다. 급진적 기계화의 부작용이 속출한다.

당신은 황무지가 된 황궁에 선다. 저 멀리 테베레강의 선창이 보인다. 증기선들은 강가에 방치되어 있다. 철도 선로는 잡초로 뒤덮이기 시작한다. 위대한 철의 시대는 신기루였다. 축적 없는 도약은 재앙을 불렀다.

수도 로마에 찬 바람이 휘몰아친다. 연료가 끊긴 민중은 추위에 떤다. 굶주림과 빙한이 도시를 잠식한다. 황태자의 혁신은 원망의 대상이 된다. 노동자들은 망치를 들고 일어섰다. 그들의 눈빛에 살기가 가득하다.

쿠라토르들의 경고는 현실이 되었다. 원로원은 당신에게 등을 돌렸다. 폭도들의 함성이 가깝게 들려온다. 그들은 기계를 부수기 시작했다. 정밀하게 깎인 실린더가 박살 난다. 피스톤은 무참한 고철로 전락한다. 야금학의 정수가 망치질에 바스러진다.

속주에서 날아온 전갈은 참혹하다. 이민족들이 국경을 넘어 밀려든다. 석탄이 없는 증기 요새는 함락됐다. 움직이지 않는 장갑 열차는 무덤이다. 제국의 방어선은 모래성처럼 무너졌다.

황궁의 철문이 둔중하게 울린다. 성난 폭도들이 들이닥치기 직전이다. 근위병들은 이미 무기를 버리고 달아났다. 당신은 어두운 집무실에 홀로 남는다. 책상 위에는 설계도면이 흩어져 있다. 그것은 이제 아무런 힘도 쓰지 못한다.

차가운 대리석 기둥이 검게 그을린다. 약탈자들의 횃불이 어둠을 밝힌다. 궁전의 동쪽 벽이 굉음과 함께 무너진다. 제국의 심장을 지탱하던 뼈대가 꺾인다.

기술은 분에 넘치는 사치였다. 사회적 기반이 없는 도약의 대가다. 로마는 스스로를 불태워 사멸했다. 황태자의 왕관이 바닥으로 떨어진다. 부서진 톱니바퀴가 당신의 발치에 멈춘다. 끝내 피우지 못한 불꽃이 사그라진다.

당신은 가만히 눈을 감는다. 기계 로마의 꿈은 여기서 끝난다. 열역학의 법칙은 가혹했다. 입력 없는 출력은 존재할 수 없다. 당신은 차가운 청동 손잡이를 쥔다. 문 너머로 폭군을 부르는 비명이 터진다. 몰락한 제국의 황혼이 당신을 덮친다.