정적이 함교를 지배한다. 다크 스타의 선체가 붕괴하며 방출한 감마선 폭발의 잔광이 루나 호의 다층 전자기 차폐막에 부딪혀 오로라 같은 입자의 궤적을 그린다. 우주 해적 연합의 잔해와 이계 군단의 유기물 사체는 우주 공간의 영하 270도 속에서 서서히 결정화되며, 기하학적인 빙결 궤도를 형성하고 있다. 소리 없는 죽음의 잔재들이 회색빛 성간 물질로 흩어지는 풍경은 기묘하게도 정교한 프랙탈 구조를 닮아 있다.

성좌들의 시선이 그 어느 때보다 무겁게 당신의 정수리를 짓누른다. 루나 호의 통신 인터페이스는 이미 포화 상태를 넘어섰다. 고차원 다차원 파동으로 전송되는 성좌들의 의지는 양자 자이로스코프처럼 끝없이 회전하며 망막 위에 억 단위의 기하학적 기호로 환산된다. 그들의 요구는 단 하나, 계의 붕괴를 막아낸 유일한 관측자이자 집행자인 당신이 '은하 황제'의 관을 쓰는 것이다.

"함장님, 성간 연합 통신망의 99.8%가 우리 함선의 위상 신호에 동조하고 있습니다."

아이지스의 목소리는 저온 시뮬레이션 머신의 구동음처럼 차갑고 흔들림이 없다. 메인 콘솔의 홀로그램 스크린 위로 푸른빛의 스펙트럼이 정밀하게 정렬된다.

"머나먼 심연으로부터 발원한 초월적 유기체들—성좌들은 당신의 뇌파를 자신들과 동기화하길 갈망합니다. 양자 카탈리스틱 융합을 통해 인류의 진화 계통도를 성좌의 지배 계통 하에 고정하려는 시도입니다. 그들은 이것을 '대관식'이라 부르는군요."

초월적 존재들의 시선은 단순한 관심이 아니다. 그것은 양자 궤적을 고정하는 강력한 관측력이다. 그들이 당신을 '황제'로 정의하는 순간, 성간 인류의 양자 중첩 상태는 성좌들의 노예라는 단일한 상태로 붕괴하기 시작할 터였다. 은하의 평화는 찾아왔으나, 그것은 거대한 우주적 수족관의 평화와 다름없다.

당신의 발아래, 루나 호의 융합로가 낮은 고주파 진동을 울린다. 전력을 잃은 함선들의 나노 입자가 우주의 암흑 물질 속으로 고요히 침전하는 화면을 바라보며, 당신은 제어 콘솔에 손을 올린다. 성좌들의 신성한 빛이 함교의 투명 장갑판을 투과해 당신의 백색 제복을 스펙트럼의 프리즘처럼 오색빛으로 물들인다.

아이지스가 당신의 생체 신호를 정밀 스캔하며 조용히 질문을 던진다.

"함장님, 은하계의 지배 매트릭스가 당신의 최종 고유 벡터 입력을 대기 중입니다. 어떤 파동 함수를 선택하시겠습니까?"