삐익!

주심의 날카로운 휘슬 소리가 경기장을 가르는 순간, 6만 관중의 함성이 고막을 먹먹하게 울린다.

당신의 시선은 오직 하나, 22미터 전방에 놓인 공인구에 고정되어 있다. 이 반경에서의 프리킥은 키커와 골키퍼의 극단적인 심리전 전장이다. 정석적인 수비법에 따라, 당신은 수비벽 다섯 명을 니어 포스트(Near Post, 가까운 쪽 골대) 방향에 촘촘히 세워 각도를 좁히고 자신은 파 포스트(Far Post) 쪽에 서서 시야를 확보했다. 수비벽이 가려주지 못하는 사각지대를 몸으로 메우기 위함이다.

상대 키커 마르코가 힘차게 질주한다. 그의 왼발 디딤발이 잔디 깊숙이 박히는 각도와 골반의 열림. 시스템은 디딤발의 진행 방향을 분석해 우측 구석으로 공이 날아올 확률을 75%로 실시간 연산해 냈다. 당신은 이미 우측 도약을 위해 발바닥 전체로 잔디를 꽉 움켜쥐며 체중을 이동시켰다.

하지만 임팩트 0.05초 전, 예상치 못한 균열이 발생한다.

마르코가 킥을 하는 순간 발목을 안쪽으로 꺾으며 공의 하단부를 비스듬히 깎아 찬 것이다. 임팩트 순간 공의 회전축을 강제로 뒤트는 변칙적인 카운터 킥 기술이다. 허공으로 솟구친 공은 수비벽의 머리 위를 지나는 순간, 마그누스 효과(공의 회전으로 인해 발생하는 압력 차로 궤적이 휘는 현상)를 기괴하게 일으키며 궤적을 바꾼다.

지이잉!

시야를 가득 메우던 푸른색 예측 시스템 선이 거칠게 잔상을 남기며 적색 경고등으로 변한다. 예측 경로 급변. 75%의 우측 예측을 비웃듯, 시속 110킬로미터로 회전하는 공은 수비벽이 막아서고 있던 골대 좌측 상단 크로스바 구석으로 뚝 떨어지며 감겨 들어오기 시작한다.

완벽한 역동작이다. 이미 당신의 몸 중심은 오른쪽으로 기울기 시작했다. 관성을 거스르고 반대편 극단으로 몸을 날리기에는 물리적인 시간과 리커버리(역동작 극복 동작) 한계가 명백한 상황.

"반대쪽이다!"

수비수들의 절망 섞인 외침이 고막을 때린다. 회전하며 날아드는 공이 골라인을 통과하기까지 남은 시간은 단 0.3초. 머릿속에 축적된 수천 번의 세이브 데이터와 뇌 세포가 폭발하듯 회전하기 시작한다.

찰나의 순간, 당신은 선택해야 한다.