성신 대학병원의 가장 깊고 은밀한 곳, 최첨단 하이브리드 수술실(Hybrid OR).

유리창 너머의 참관석은 텅 비어 있습니다. 이전의 병원장이 앉아 당신을 감시하고 억압하던 그 자리는 이제 짙은 어둠 속에 파묻혀 있습니다. 비리 혐의로 그를 권좌에서 처참하게 끌어내린 것은 바로 당신, 강현우입니다. 이제 이 병원의 모든 실권은 하얀 무영등 아래, 오직 당신의 양손 끝에서 시작되고 끝납니다.

"BPM 145. 혈압(BP) 65/38 mmHg. 산소포화도($SpO_2$) 81%."

마취과 의사의 목소리가 극도의 긴장감으로 잘게 떨립니다. 수술대 위에 누워 거친 숨을 몰아쉬는 사내는 정재계를 막후에서 주무르던 거물, 오 의원입니다. 급성 복부대동맥류 파열(Ruptured Abdominal Aortic Aneurysm, R-AAA)로 인한 저혈량성 쇼크(Hypovolemic Shock). 죽음의 문턱에 걸친 그의 호흡이 가쁩니다.

당신의 시야에 메디컬 시스템의 푸른 빛이 서늘하게 일렁입니다.

[환자: 오창석 (나이 67세)] [주요 진단: 복부대동맥류 파열에 의한 복막후강 출혈(Retroperitoneal hemorrhage)] [예상 생존율: 8%]

시스템의 가이드라인은 언제나처럼 세포 하나 단위까지 정교하게 작동합니다. 인체 해부도가 3차원 홀로그램으로 뇌리에 동기화됩니다. 박리해야 할 대동맥 외벽과 차단해야 할 혈관의 위치가 붉은 선으로 매끄럽게 연결됩니다.

과거의 당신이었다면 그저 한 사람의 생명을 구하기 위해 필사적으로 메스를 움직였을 것입니다. 하지만 지금은 다릅니다.

[시스템 연산 완료.] [선택 경로 A: 완전 재건(Complete Repair). 술기 성공률 98.2%. 환자는 완벽히 회복하여 당신의 통제를 벗어남.] [선택 경로 B: 제한적 클램핑(Selective Clamping). 좌측 신동맥(Renal artery)의 혈류를 미세하게 조절하여 가벼운 신부전(Mild Renal Failure) 유도. 환자는 평생 당신의 관리와 처방에 의존해야만 생명을 유지할 수 있음.]

제3자의 시선으로 전환된 당신의 이성은 차가운 기계처럼 작동합니다. 감정은 완벽하게 배제되어 있습니다. 오직 권력의 역학 구조와 해부학적 해답만이 머릿속에서 정밀한 수식으로 맞물립니다. 오 의원이 완쾌되어 이 수술실을 나간다면 그는 다시 당신을 도구로 부리려 들 것입니다. 하지만 그가 영원히 당신의 메스 끝에 목숨줄을 저당 잡힌 신세가 된다면, 성신 대학병원을 넘어 이 나라의 거대한 권력들이 모두 당신의 발밑에 엎드리게 될 터였습니다.

"10번 메스(No. 10 Scalpel)."

당신의 나지막한 명령에 수간호사가 숨을 죽인 채 메스를 건넵니다. 금속의 소름 끼치도록 차가운 감촉이 라텍스 장갑을 뚫고 손끝 전율로 전해집니다.

"BPM 152. 혈압 55/30 mmHg. 어레스트(Cardiac Arrest) 임박했습니다!"

바이탈 모니터의 경보음이 수술실의 산소를 전부 빨아들이는 것처럼 날카롭게 울려 퍼집니다. 적색 경고등이 요동치지만, 당신의 심박수는 고요하기 그지없습니다.

당신은 천천히 메스를 쥔 손을 내립니다. 환자의 복벽 위로 은빛 날끝이 닿는 순간, 메디컬 시스템이 제시한 두 갈래의 붉고 푸른 비전이 당신의 안구 위에 극명하게 대조를 이루며 깜빡입니다. 생명을 구제하는 숭고한 의사가 될 것인가, 아니면 생사여탈권을 쥔 메디컬의 어두운 절대자가 될 것인가. 당신의 손가락이 미세하게 움직이기 시작합니다.