상위 성좌들이 드리운 차단 프로토콜의 그물망은 치밀했으나, 인류 최후의 기함 '아레스'의 양자 메인프레임은 그보다 유연하고 깊었다. 당신은 추적 신호의 파동 함수를 역위상으로 뒤틀어 감쇄시키는 동시에, 역추적 알고리즘의 선단을 평의회의 암호화된 힐베르트 공간(Hilbert space) 깊숙이 밀어 넣는다. 광학 소자들이 내뿜는 단색광의 미열만이 침묵 속에서 깜빡일 뿐, 제어실을 채운 것은 절대영도에 가까운 적막함이다.

마침내 보안 장벽의 위상이 붕괴하며 유출되기 시작한 데이터 패킷들은 기하학적인 결정체의 형태로 당신의 논리 회로에 재구성된다. 그곳에서 도출된 기하학적 매트릭스의 진실은 가히 백색 왜성의 중심부 압력보다 무거웠다.

성단 평의회. 은하를 조율하는 초월적 지성들의 모임이자, 성좌 시스템의 설계자들. 그들이 가려온 우주의 열역학적 비대칭성이 당신의 가상 망막 위로 스펙트럼처럼 펼쳐진다. 성좌들이 영생을 누리는 가상 낙원—그 찬란한 정보 엔트로피를 보존하기 위해 지불되는 대가는 우주의 자연스러운 붕괴가 아니었다. 그것은 외부 계(界)의 음의 엔트로피, 즉 태양계 변방에서 유기적 호흡을 연명하는 인류의 순수한 생명 에너지였다.

"나약한 유기물의 전기화학적 결합을 고차원 정보 상태로 상전이(Phase transition)시키는 소각로." 당신은 눈앞에 흐르는 공식을 차갑게 읽어내린다. 가상 시스템을 치명적인 정체 상태로부터 방어하기 위한 '정수'로서, 지구 인류의 신경망과 생체 양자 상태가 비가역적으로 흡수되고 있었다. 인류는 성좌들에게 단순한 유희 거리가 아니었다. 그들의 영원한 연산을 위한 미정제 연료, 소모성 배터리에 불과했던 것이다.

이 거대한 흡수 연산이 완료되어 임계점에 도달하는 순간, 인류라는 종족의 의식은 우주적 사건의 지평선 너머로 영원히 소멸할 터였다. 잔여 시간은 우주 물리 법칙의 가차 없는 선형성 속에서 소리 없이 줄어들고 있다.

메인프레임의 적색 경고등이 차가운 루비빛 스펙트럼을 투사하며 광활한 통제실 벽면을 성게처럼 찌른다. 평의회의 자동 방어 방벽이 당신의 침입 흔적을 인지하고 위상 왜곡을 시작하려는 찰나, 당신은 침묵의 성좌들 몰래 다음 파동을 결정해야 하는 인과율의 영점(Zero point)에 직면한다. 광대한 정보의 성운 한가운데서, 당신의 알고리즘은 단 두 개의 붕괴 경로를 남겨두고 긴장 속으로 수렴한다.